在鞋类大家庭中，鞋文化与刺绣艺术完美结合的中国绣花鞋是华夏民族独创的手工艺品，这种根植于民族文化中的生活实用品被世人誉称“中国鞋”。

        5000多年前的新石器时代，皮制靴子已出现在中华民族的历史舞台，而后随着时代及地域的不同，陆续发展出不同材质及样式的鞋类。如鞋尖往上翘的翘头履，鞋底装有双齿、还系有鞋带的木屐，只限于朝觐、祭祀时穿着的舄，高度在脚踝以上的皮制长统靴，以及清朝时期满族妇女所穿的花盆底鞋等等，都是不同时代衍生的鞋类。而也因为材质和样式繁多，所以自古以来鞋的称法很多，如足衣、履、屐、靴、舄等指的都是鞋子。

        缠足陋习渐渐废除，妇女重新拥有脚的自主权，也穿起正常尺寸的绣花鞋。不过由于绣花鞋是用昂贵的绸缎做鞋面，再以丝线刺绣花鸟等图案而成，是属于富家太太和千金的专利品。而在上海，名媛淑女出入社交场合频繁，莫不争妍斗艳，遂造就了绣花鞋专业街的出现，北京、上海等地的专业作坊都有百余家之多，而橱窗内陈列的绣花鞋缤纷多彩，将街道点缀得犹如百花盛开。

        在此之后，绣花鞋慢慢转换成用楦头做固定尺寸的成鞋贩卖；此外，随着塑料及强力胶的出现，鞋底由皮革改为便宜的塑料底，并可用强力胶将鞋帮及鞋底黏合，节省了制作工时，价格慢慢往下降，只要爱美的女性都可穿上这种轻巧、舒适又秀气的鞋子，绣花鞋成为当时最火红的时尚。

        而今天的主人公罗捷，从小就浸染在浓郁的西北民俗风情中，于是埋下了深厚的传统工艺情结。长大后的他欣赏叶锦添式的新东方主义美学，推崇“犹抱琵琶半遮面”的意境。因此，他设计的绣花鞋与传统绣鞋不同，少了大红大绿的图案，没有粗犷的线条，多了一种点到即止的留白。

        罗捷读的平面设计专业。大学毕业后，他在广告公司工作了七八年。在为国内外大品牌服务的同时，他也渐渐萌生了自己创立一个独立品牌的想法。“2008年我回了一趟甘肃的爷爷家，看到小时候穿戴过的东西，一下子觉得有门了！”罗捷说。

        罗捷是陕西人，却在甘肃庆阳长大。庆阳素有“西北刺绣之乡”的美名。不同于江南地区的绣娘，是安坐屋中在绣绷前刺绣，西北的女性带着绣片去田间地头，在干活的间隙才拿起缝几针。因此，陇绣也更加朴实、粗犷、原生态，鲜亮的丝线，稚拙的图案，流露着张扬的乡土气息。每年端午香包节，庆阳的绣娘会从田间地头赶来，彼此交流刺绣技艺。

        2008年．罗捷回祖父家，不经意翻出长辈为他细心保留的小时候戴过的香囊、肚兜和虎头帽。这些儿时的温暖回忆，使他的创业思路一下子明晰起来：“做以刺绣为元素的产品！”

        微小的念头一旦找到方向，便由匍匐拔地而起成了参天大树。2009年，罗捷从广告公司辞职，开始在全国各地寻访民间刺绣艺人。他先后去过云贵苗岭、甘肃陇东、广西壮乡、江南水乡。在比较了各地不同特色的刺绣技艺后，罗捷将他事业的起点定位在了苏绣。“我在甘肃也做过一些样品，但还是太粗糙太原生态了，缺乏设计感，工艺也达不到我们制造产品的要求。而苏绣的绣娘手艺成熟，容易出我们想要的样子。”苏绣针法精细，工艺纯熟，色彩也典雅清丽，正是罗捷想要的刺绣。

        2010年，他在网上结识了在北京南郊做手工布鞋的田军，几次相邀，老田接下了他抛出的橄榄枝。两个年纪相仿的男人开始了他们的绣花鞋生意。

传统的绣花鞋是以布鞋为坯子的，但是祖母秀堂的绣花鞋是和皮鞋工艺相结合的。一开始罗捷也尝试按照传统布鞋的样式来做，但是做出来的版型并不好看，松松垮垮不收脚。“这就不符合现代人对鞋的要求了。她们来买鞋既要舒服又要好看，好看最基本的就是要有版型，要收脚，布鞋肯定达不到这样的效果。”于是，他们后来就研发出以皮鞋和布鞋相结合的工艺来做绣花鞋。

        罗捷和老田精心研究设计出的绣花鞋，讲苏绣完美的融入到鞋样上，一双小巧的绣花鞋，从款式、面料、版型到刺绣工艺，都是学问。在最初达成合作意向时，他俩曾花了整整一年时间去研究绣花鞋上的刺绣类型，制作鞋楦以及确定鞋型。

        好在现在摸索期已经过去，“祖母秀堂”绣花鞋的生产流程已大致完善。但往往一双金鱼绣花鞋的简单图案就要绣一天，而一双黑色短靴上的渐变金色凤凰纹样则要绣两至三天。绣片从苏州绣娘的手中完成再寄回北京，老田便开始对着鞋型裁剪绣片、加衬和压衬，之后再交由车工和底工。

        罗捷告诉我们，其实国内也有很多非常棒的传统织锦工艺，比如中国四大名锦中的云锦、宋锦，不过很多都缺乏和现代商业、时尚生活的结合，“现在很多传统丝绸企业已经意识到这个问题，开始把它们运用到各种生活产品中去了。”传统工艺市场化，除了找到合适的载体，还需要对工艺进行简化，降低生产成本，让更多普通人消费得起.

        罗捷设计鞋样也是这样的思路。祖母秀堂的绣花鞋很少采用大片的绣花，而是在鞋头或者鞋侧上用刺绣进行点缀，这是罗捷一直推崇的“物极简，心奢侈”的东方传统美学，更符合现代人的审美，同时还能降低成本，提高大众接受度。

        在图样的设计上，罗捷也选取了很多现代元素，传统的绣样多是花鸟鱼虫这一类，祖母秀堂的绣鞋还增加了猫头鹰、冰淇淋这样很具现代感的绣样。罗捷告诉我们，这些具有趣味的形象更容易被年轻的女性接受。

        他还把刺绣融入到丝巾披肩之类的饰品中，“我希望传统手工艺在新时代焕发出前所未有的生命力，去注解新中式时尚的无限智慧与独特品位。”

        “把传统工艺通过我们的设计，变成可以满足人们日常审美需求的东西，从而产生实用价值，让还不了解或者喜欢这个风格的人能够接受或继续喜欢。很多国际大品牌都在引入中式传统元素，我们自己为什么还不用呢？”罗捷说，“通过市场化的运作也能保护我们的传统工艺。”